Nueva exhibición encestadora del escolta James Harden en remontada de los Rockets de Houston y derrota sorpresa de los Warriors de Golden State como protagonistas en la jornada de la NBA.

La figura Harden volvió a ser decisiva con su aportación de 58 puntos que permitieron a los Rockets completar remontada de 21 tantos y vencer por 121-118 a los Heat de Miami.

Harden, que estuvo a las puertas de un triple-doble, aportó también 10 asistencias y siete rebotes.

La estrella de los Rockets anotó 8 de 18 intentos de triples y acabó con 16 canastas de 32 tiros de campo, además de estar perfecto desde la línea de personal con 18-18.

Harden se quedó a tres puntos de empatar su mejor marca como profesional (61) que estableció el pasado 23 de enero frente a los Knicks de Nueva York.

Los 58 puntos de Harden también fueron los que más han permitido los Heat en su historia ante un sólo jugador al superar los 53 que habían cedido frente a Willie Burton de los Sixers de Filadelfia, el 13 de diciembre de 1994.

El base Austin Rivers con 17 puntos, como sexto jugador, también se convirtió en factor ganador de los Rockets que tienen marca de 37-25 y son líderes destacados en la División Suroeste.

Otro base, el titular Chris Paul y el alero Gary Clark aportaron 14 puntos cada, que ayudaron a los Rockets a remontar en el tercer periodo una desventaja de 21 tantos, en lo que fue la cuarta victoria consecutiva del equipo de Houston.

Paul, que tuvo un robo de balón, llegó a los 2.086 como profesional y superó al legendario Karl Malone en 10 puesto de la lista de todos los tiempos.

El pívot canadiense Kelly Olynyk y el base esloveno Goran Dragic con 21 puntos cada uno fueron los máximos encestadores de los Heat, que la noche anterior habían logrado una gran victoria en su campo tras imponerse por 126-125 a los Warriors.

Precisamente, los actuales bicampeones de la NBA también volvieron a ser protagonistas negativos al volver a perder, esta vez por 103-96 ante los Magic de Orlando.

El ala-pívot Aaron Gordon aportó un doble-doble de 22 puntos y 15 rebotes y los Magic de Orlando vinieron de atrás en los últimos minutos del partido que ganaron y dieron la sorpresa de la jornada.

La victoria permitió a los Magic romper racha de 11 derrotas consecutivas que tenían en los duelos contra los Warriors, a lo que no ganaban desde el 14 de diciembre del 2012, además de ponerse con marca de 29-34 y ser los nuevos líderes de la División Sureste y octavos en la Conferencia Este con derecho a estar en los playoffs.

Mientras que los Warriors, que sufrieron derrotas en noches seguidas, sintieron la baja por descanso del alero estrella Kevin Durant y por enfermedad del escolta reserva Andre Iguodala.

Una noche después de quedar conmocionados en Miami por un enceste agónico del escolta Dwyane Wade, los Warriors, actuales bicampeones de la NBA, desperdiciaron una ventaja de 11 puntos en el cuarto periodo y sufrieron su cuarta derrota en seis encuentros.

El base Stephen Curry anotó 33 puntos, pero acertó apenas uno de seis tiros de campo en el cuarto periodo y no consiguió los tantos decisivos, que cayeron del lado de los Magic.

El acierto con los triples y la gran defensa que hicieron sobre el pívot serbio Nikola Jokic fueron las claves que permitieron a los Jazz de Utah ganar a domicilio por 104-111 a los Nuggets de Denver en el duelo de equipos de la División Noroeste.

El escolta Donovan Mitchell aportó 24 puntos, incluidos seis en los dos minutos finales, y se erigió de nuevo en el máximo encestador de los Jazz, que ganaron el tercer partido consecutivo y rompieron también racha de tres derrotas seguidas fuera de su campo.

Otro escolta, el veterano Kyle Korver surgió como sexto jugador y factor ganador al conseguir 22 puntos, incluidos 6 de 10 triples, mientras que el alero australiano Joe Ingles ante las ausencias de los bases, el español Ricky Rubio, y el brasileño Raúl Neto, ambos lesionados, se encargó de ser el director del juego y brilló con un doble-doble de 15 puntos y 10 asistencias.

El pívot francés Rudy Gobert fue la clave en la defensa de los Jazz al controlar las acciones de Jokic, el líder indiscutible de los Nuggets, que acabó el partido con un doble-doble de 16 puntos, 13 rebotes y siete asistencias, pero sin ser factor ganador

Gobert aportó 16 puntos, ocho rebotes y cuatro tapones, que lo dejaron líder en esa faceta del juego.

Mientras que el base canadiense Jamal Murray y el alero Will Barton con 21 puntos cada uno fueron los líderes de los Nuggets (42-19), que rompieron racha de cinco triunfos y siguen líderes de la División Noroeste y segundos en la Conferencia Oeste.

La combinación del alero Tobias Harris y el base australiano Ben Simmons, que aportaron 43 puntos, ayudó a los Sixers de Filadelfia vencer a domicilio por 104-108 a los Thunder de Oklahoma City.

Harris se convirtió en el líder encestador al conseguir 32 puntos, cinco rebotes y tres asistencias que hizo olvidar al pívot camerunés Joel Embiid, que sigue lesionado.

Simmons surgió como el jugador más completo de los Sixers al aportar 11 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias, que lo dejaron con el noveno triple-doble en lo que va de temporada.

El escolta Russell Westbrook llego a 25 triples-dobles en la temporada, al lograr 23 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias, que al final no evitaron la derrota de los Thunder, la tercera consecutiva.

En otros resultados de la jornada, Indiana venció 122-115 a Minnesota, a pesar que el pívot dominicano Karl-Anthony Towns logró un doble-doble de 42 puntos y 17 rebotes para los Timberwolves.

Mientras que Cleveland, con el ala-pívot Kevin Lowe, de líder que aportó 26 puntos vencieron a domicilio 118-125 a Nueva York.

EFE